Mancano solo gli ultimi spareggi per definire le qualificate ai gironi dell’Europa League 2021-22. Ecco le possibili avversarie della Lazio.
Tra un mese la Lazio tornerà a calcare i palcoscenici europei. Il 16 settembre la prima partita degli uomini di Sarri nel girone di Europa League 2021-22. Per scoprire gli avversari però bisognerà aspettare i sorteggi di venerdì 27 agosto, dopo che nei tre giorni antecedenti si saranno chiusi gli ultimi spareggi, per definire le trentadue qualificate.
I biancocelesti, in ogni caso, hanno già una certezza: saranno teste di serie. Nei rimanenti turni preliminari infatti non ci sono abbastanza squadre con un coefficiente UEFA più alto da poter far scivolare in seconda fascia le aquile. E anche se è ancora presto per capire con esattezza dove si annideranno i maggiori pericoli, in virtù di questo vantaggio, Immobile e compagni non potranno incrociare sin da subito, ad esempio, club del calibro di Bayer Leverkusen e Lione.
Al momento già certa dell’urna 1 – oltre le già citate – c’è solo il Napoli, comunque impossibile da incontrare prima degli ottavi di finale. Il Braga, l’Eintracht Francoforte e il Leicester City attendono di capire la propria sorte. Tutte e tre potrebbero anche non rientrare tra le migliori otto.
In generale, con le ultime riforme introdotte dalla UEFA, il livello della competizione sembra cresciuto, almeno a prima vista. Guardando il novero delle altre potenziali rivali, con ranking minore, troviamo Lokomotiv Mosca, Genk, Olympique Marsiglia, West Ham, Real Sociedad e Betis Siviglia. Tutte in ballo per un posto in seconda o terza fascia. In più sono in bilico Midtjylland, Sparta Praga e Spartak Mosca, ma, verosimilmente, tutte e tre scivoleranno nell’ultimo raggruppamento. A scarseggiare sono quindi le cosiddette squadre cuscinetto.
Buttando l’occhio alle altre in lizza per accaparrarsi gli ultimi posti disponibili, spiccano i nomi delle turche Fenerbahçe e Galatasaray, che partono favorite rispettivamente contro i finlandesi dell’HJK e i danesi del Randers per accedere ai gironi. L’AZ Alkmaar invece sfiderà il Celtic, la Stella Rossa affronterà il Cluj e lo Slavia Praga se la vedrà con il Legia Varsavia. Più agevole la strada di Olympiakos e Rangers: c’è lo Slovan Bratislava per i greci, mentre agli scozzesi sono toccati gli outsider armeni dell’Alaskert. Se i pronostici saranno rispettati, le uniche compagini di caratura tecnica sulla carta inferiore alla media usciranno dalle sfide Rapid Vienna – Zorja, NŠ Mura – Sturm Graz e Omonia Nicosia – Anversa.
A completare il quadro ci saranno poi le sei eliminate dalla Champions, sconfitte ai play-off in programma tra il 17 e il 25 agosto. La sfide sono Shakhtar Donetsk – Monaco, Benfica – PSV, Red Bull Salisburgo – Brøndby, Young Boys – Ferencváros, Malmö FF – Ludogorets Razgrad e Sheriff Tiraspol – Dinamo Zagabria.
Per blasone, caratura tecnica o condizioni climatiche delle trasferte, contro qualsiasi di queste ci sarà poco da stare tranquilli. Soprattutto considerando che, da questa edizione del torneo, diventerà fondamentale lottare per la vetta del girone, senza accontentarsi del secondo posto. Con l’introduzione del turno intermedio di Knock Out, solo le prime si qualificheranno direttamente alla fase a tabellone. Le seconde saranno costrette a giocare una partita in più, contro le terze dei gironi di Champions League (paracadute che, peraltro, sarà replicato anche tra Europa e Conference League). E non c’è dubbio che sarebbe più comodo a fine di febbraio poter risparmiare energie, senza affrontare andata e ritorno di una sfida internazionale.
